面对现状，沈瑞卿延续其一贯“凡事当率先”的作风，要求武进“事事当争第一流，耻为天下第二手。”在沈瑞卿看来，高成本时代提前来临，对武进经济发展并非坏事。“倒逼机制将成为我们进一步加快结构调整和发展方式转变的机遇。”

    高成本之痛

    “武进一家生产集装箱的企业，其主要原材料钢材的价格，一年前是4200元／吨，现在涨到每吨7000元以上，而且在汇率影响下，出口市场逐渐萎缩，国内企业用量减少，效益大幅下滑。”武进区经济贸易局副局长虞钟清在接受本报记者采访时举例解释说，拥有169家终端生产企业和200多家配套企业，出口量占全国强化复合地板出口总量50％的武进横林地板同样遭遇严冬，“不到一年时间，主要原材料甲醛每吨从1000元涨到2500元，三氨每吨从7000元涨到11500元……”

    企业所面临的挑战不仅仅囿于原辅材料价格的急剧攀升，还有人民币升值、劳动力成本上升等等。武进牛塘某化工厂去年进出口总额达3.54亿元，其中出口为2.56亿元，企业记账汇率为1：8.0702（2006年），但实际结算时，汇率已变成了1：7.59，仅此一项，减少业务收入1600余万元，而且是直接的利润损失。今年一季度，汇率调至1：7.19，减少业务收入753.45万元。此外，劳动力和社保成本逐步上升，清洁生产、安全生产、规范经营等工作力度的加大使企业成本进一步上升。按照今年1月1日起实施的新劳动法规定，该企业还要新增260多万元劳动力成本。

    据经济界人士分析，要素成本上升，是经济发展到一定阶段必然会遭遇且无法阻挡的问题。身为“中国民营经济最具活力县（区）”之首和“中国民营经济首选投资县（区）”，曾以机制、体制创新，正进入率先基本实现现代化发展新阶段的武进该如何直面成本上涨的切肤之痛？

    科技创新，武进转型动力

    武进区经济贸易局局长丁荣良指出，高成本相当于设了一道准入门槛。如果你承担不起这个地区所需的工资水平，支付不了环境保护成本，生产不出与众不同的高附加值产品，那么只能被市场无情淘汰。

    武进企业只有积极应对宏观形势变化，摆脱粗放增长方式，转向紧紧依靠科技创新、管理创新，招才引智，才能及早跨过这道坎。

    事实上，务实的武进人已经在寻求应对的策略和措施。

    产品单一，结构老化，市场同质产品多，科技含量不高的症结，曾使江苏武进不锈钢管厂集团有限公司的发展步履维艰。

    2004年起，公司一方面组建开发小组，另一方面与上海宝钢研究院、宝钢特殊钢公司、上海材料研究所、北京钢铁研究总院、四川东方锅炉集团材料研究所等建立密切产学研合作关系，投入研发经费近1亿元，进行超临界机组锅炉用高性能不锈钢无缝钢管研制。该项目于2006年通过省科技成果鉴定，2007年被认定为国家重点新产品，今年5月又通过国家级科技成果鉴定，填补国内空白，国内众多大型电站锅炉制造企业慕名前来与之建立长期战略合作伙伴关系，东方锅炉集团一次就签订了近十亿元的订货合同，不久前又追加了3亿元订单。

    在武进的许多企业家看来，高成本的外部压力越大，越能激活企业内在的创新动力。

    同样面临原材料价格大幅上涨，常州安格特塑胶有限公司却依然保持较好的经济效益，今年销售可达8亿元，到2010年可突破30亿，产品技术水平达到国内领先，国际先进。公司董事长石明东认为，“能否跨越高成本，关键在于能否生产出更高附加值的产品。谁舍得在创新上投入，谁就有可能在高成本时代胜出。”三年来，公司投入研发经费超过6000万元，开发出三大系列30多个用于汽车、核电、电子电器的新产品，新品销售收入占比从2004年不足10％，达到现在的50％以上。“这两年，我们与四川大学、南京大学建立了研发机构，还与北京大学、上海交大、东北林业大学进行广泛的人才交流与合作。”现已拥有一支2名博士、12名研究生和一大批本科学历的梯队式人才团队，建立了一个市级和一个部级工程技术研究中心，三年申请专利30项，授权12项，通过各类国际认证7项。

    科技创新，正成为武进企业负重跨越的动力源泉，以不变的创新应对万变的成本，是企业的核心竞争力所在。